預測美國陸軍重型垂直起降飛行器的未來

導讀：據breakingdefense網站11月19日報道，美國陸軍已經擁有了3架工程、制造和開發 (EMD) 原型機，用于重型直升機C-47 Chinook Block II 計劃的開發測試。雖然近年來美國陸軍專注于未來遠程攻擊機FLRAA和未來攻擊偵察機FARA計劃，但美國的重型垂直起降飛行器在未來十年或更長時間內都不會得到答案。

美國陸軍將其未來垂直起降飛行器 (FVL) 計劃視為飛機系列產品。到目前為止，這個“家族“還只規劃了兩個成員：未來遠程攻擊機 (FLRAA) 取代黑鷹直升機和未來攻擊偵察機 (FARA) 取代阿帕奇直升機。

當美國陸軍開始研究FVL系列計劃時，它希望有更多的型號，特別是重型貨運版本以取代CH-47支奴干直升機（Chinook）。雖然美國陸軍繼續將CH-47D直升機升級到CH-47F標準，這主要是航空電子設備和數字系統升級，不一定與性能相關，但潛在重型運輸平臺的最佳服役時間是在2030~2035年。與此同時，美國陸軍的任務是進一步提升現有重型直升機的載重能力，如運輸全裝甲聯合輕型戰術車。

為了推測美國陸軍目前對未來重型飛行器的想法，我們與美國陸軍航空卓越中心和阿拉巴馬州拉克堡的指揮官大衛-弗朗西斯（David Francis）進行了交談。

記者：關于FARA和FLRAA的討論很多，但關于FVL下重型垂直起降飛行器的現代化討論較少。當今重型直升機的運行狀況如何？此外，陸軍如何在為新發展提供資金的同時仍然支持當今的作戰需求？

弗朗西斯：未來垂直起降飛行器是美國陸軍的第三大現代化優先事項，也是31+4（優先計劃）的一部分。FARA和FLRAA是美國航空兵分部的第一和第二個現代化優先事項，對美國陸軍在多域作戰中作戰和取勝的能力至關重要。從2030財年開始，美國陸軍航空兵致力于將這些能力部署給我們的士兵。

CH-47重型直升機是美國陸軍航空兵最新的機隊，在未來幾年內將繼續在美國陸軍中扮演重型運輸機的角色。美國陸軍將繼續分析和試驗以評估垂直起降飛行器的能力差距。當我們開始部署FARA和FLRAA時，美國陸軍將繼續分析可用技術以填補FVL重型運輸的作用。

記者：在未來幾年FVL通過新計劃解決這個問題之前（可能是20多年之后），如何在未來幾年保持重型運輸的相關性，目前的想法是什么？美國陸軍參謀長詹姆斯麥-康維爾將軍已表示需要CH-47 Block II能力，但沒有任何資金用于任何類型的重型運輸機研發。

弗朗西斯：當前關于在未來幾年保持重型運輸相關性的思考集中在將有針對性的現代化技術和模塊化開放系統架構納入AH-64、UH-60 和CH-47直升機中，我們還在DOTMLPF-P（條令、組織、培訓、物資、領導力、人員、設施政策）中執行了其他更改，以確保我們經久不衰的機隊與多域作戰保持相關性?！?/span>

有針對性的現代化和開放的系統架構不僅會改進機隊的持久性，而且會集成到未來的垂直起降飛行平臺中。有針對性的現代化技術包括ITEP（改進渦輪發動機計劃）、ASE（飛機生存能力設備）的改進、新視覺環境計劃、彈藥和雷達升級。

記者：波音公司顯然正在推動CH-47 Block II計劃，據我所知，美國陸軍正在阿拉巴馬州亨茨維爾的飛行測試設施進行系統測試，您對升級現有飛行平臺以攜帶更多貨物有何看法？

弗朗西斯：陸軍擁有3架工程、制造和開發 (EMD) 原型飛機，用于Block II計劃的開發測試。其中2架飛機位于亞利桑那州梅薩的波音測試設施，一架飛機位于阿拉巴馬州紅石兵工廠的紅石測試中心。Block II 計劃旨在升級現有的MH-47和CH-47直升機，以增加有效載荷能力并整合其他產品改進。美國陸軍目前正在執行ITEP計劃，該計劃將恢復AH-64和 UH-60飛機的性能。美國陸軍將繼續試驗和分析能力差距，以確保機隊的作戰能力。

記者：美國陸軍重型直升機在與俄羅斯等近鄰/同類威脅的大國競爭中將扮演什么角色？

弗朗西斯：美國陸軍航空兵為聯合合成兵種小組提供的基本能力可以概括為三大類：“觀察”（偵察和安全）、“移動”（空中突擊、空中機動和空中醫療后送）和“打擊”（密切支持和阻撓）。

美國陸軍航空兵必須繼續提高其覆蓋范圍、生存能力、殺傷力和保障能力，以便在未來的作戰環境中繼續為美國陸軍提供這些基本能力。重型運輸機在美國陸軍的“移動”或機動能力中起著關鍵作用，為我們現在和未來的地面指揮官提供不對稱優勢。

通過執行我們當前的現代化戰略，美國陸軍航空兵繼續在較低級別的空中領域占據主導地位，并為地面指揮官和士兵提供最佳能力。